艾愛國是第一位從湘鋼走出來的焊接大師。從世界最長跨海大橋——港珠澳大橋，到亞洲最大深水油氣平臺——南海荔灣綜合處理平臺，這些國際國內超級工程中，都活躍著他的身影；從助力中國船舶制造業提升國際競爭力，比肩世界一流水平，到突破國外企業“卡脖子”技術，填補國內技術空白，都離不開他的焊接絕活。憑借一身絕技、執著追求，他2021年被中共中央授予“七一勛章”。他在上世紀80年代采用交流氬弧焊雙人雙面同步焊技術，解決當時世界最大的3萬立方米制氧機深冷無泄露的“硬骨頭”問題；上世紀末帶領團隊10年攻堅，打破國外技術壟斷，填補國內空白，實現大線能量焊接用鋼國產化。