1961年1月，毛澤東寫于土地革命時期的文章——《調查工作》被送到他的案頭。這篇文章因戰爭原因長期散失，毛澤東稱它為“已經30年不見的老文章”，并在上面批寫：“看來還有些用處?！睘槭裁催@個時候，毛澤東會格外重視調查研究呢？為盡快改變中國貧窮落后的面貌，黨力圖在探索社會主義建設道路上打開一個嶄新的局面。但是，由于黨對大規模建設社會主義經驗的不足，由于背離了黨一向倡導的實事求是的原則，憑主觀愿望和意志辦事，結果事與愿違。黨和人民面臨新中國成立以來前所未有的嚴重的經濟困難。