百家爭鳴，是指春秋(前770年—前476年)戰國（前475年—前221年）時期知識分子中不同學派的涌現及各家族流派之間爭芳斗艷的局面。在中國歷史上，春秋戰國是思想和文化最為輝煌燦爛、群星閃爍的時代。這一時期出現了諸子百家彼此詰難，相互爭鳴，盛況空前的學術局面，在中國思想發展史上占有重要的地位。據《漢書· 藝文志》的記載，數得上名字的一共有189家，4324篇著作。其后的《隋書·經籍志》、《四庫全書總目》等書則記載“諸子百家”實有上千家。但流傳較廣、影響較大、較為著名的不過十二家而已。歸納而言只有12家被發展成學派。春秋戰國時期，各種思想學術流派的成就，與同期古希臘文明交相輝映；以孔子、老子