洋務運動，又稱自強運動，是19世紀60年代初至90年代中期清朝政府為維護統治而推行的近代化改革運動，以奕?、曾國藩、李鴻章等為代表的洋務派主導，涉及軍事、工業、教育等多領域。咸豐六年至十年（1856~1860），清朝面臨太平天國運動和第二次鴉片戰爭雙重危機，部分官員受魏源"師夷長技以制夷"思想啟發，開始引入西方技術以圖自強。1861年奕?聯合桂良、文祥奏請設立總理各國事務衙門，正式推行以"自強""求富"為目標的洋務運動。運動期間創辦江南制造總局、上海洋炮局等軍事企業，并建立北洋水師等近代海軍。為解決軍事工業資金運輸問題，相繼開辦輪船招商局、開平煤礦等民用企業。